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50f코인콜디비@ㄴ텔레그램sein07ㄴ* 연세사랑병원 고용곤 병원장이 무릎 인공관절 치환술을 집도하고 있다. 연세사랑병원 제공 [파이낸셜뉴스] "이제 무릎 인공관절 수술은 평균 20분이면 끝납니다. 체계적인 시스템 덕분에 수술 시간 단축뿐 아니라 감염 위험도 크게 줄일 수 있었기 때문입니다." 수술 시스템의 변화로 고령인 80세 이상 노인 환자에도 무릎 인공관절 수술을 활발하게 할 수 있는 길이 열렸다. 수술 시스템 향상은 첫째, 빠른 수술시간, 둘째, 충분한 의료인력 뒷받침, 셋째 의료기기 등 장비의 변화가 이끌었다. 연세사랑병원의 경우 지난 2015년 93건이던 80세 이상 환자의 인공관절 전치환술이 2019년을 기점으로 연간 200건 수준으로 증가했고 2024년에는 242건 시행됐다. 이 병원은 수술이 적은 여름에는 한 달 평균 150건, 겨울에는 300건 등 연간 2500건 이상 수술을 진행한다. 수술이 많은 겨울철에는 전국에서 찾아온 환자가 밀려 밤늦게까지 인공관절 수술을 집도한다. 우리나라가 초고령 사회에 진입하면서 퇴행성 무릎질환 환자수도 증가하는 추세를 보이고 있다. 건강보험심사평가원 진료통계에 따르면 퇴행성 관절증으로 진료를 받은 국내 환자 수는 2020년 약 382만명에서 2023년 약 433만명으로 늘어났다. 2023년 약 433만명 가운데 여성이 약 287만명으로 남성 146만명의 2배에 이른다. 국민건강보험공단의 '2023 주요수술 통계연보'에 따르면 무릎관절증 수술은 전체 수술의 5위를 차지했으며 7만7024건에 달한다. 이는 2019년 7만5186건에서 2.4%(1838건) 증가한 것이다. 빠른 수술 시간, 감염·후유증 줄여 80세 이상 인공관절 수술이 최근 10년 새 2배 가량 증가한 것은 수술시간이 획기적으로 줄어들었기 때문이다. 이로 인해 감염 우려가 낮아지고 후유증도 감소했다. 또 무릎 인공관절 수술의 최소 절개가 가능해지면서 환자 신체 부담이 줄어들었다. 여기에 혈액 대체제 개발로 무수혈 수술도 가능해졌다. 염증 발생률은 최저치로 떨어졌고 회복도 빨라졌다. 고용곤 연세사랑병원장은 "무릎 인공관절 수술은 체계적 시스템 덕분에 평균 20분 정도면 끝날 만큼 수술 시간이 단축됐다"며 "시간당 3명 정도 수술이 충분히 가능하다"고 설명했다. 실제 연세사랑병원 수술실을 찾아 이를 확인했다. 당시 퇴행성 골관절염을 앓고 있는 85세 여성 이 모씨가 수술대에 누워있었다. 수술대 옆에는 뼈